Le Carnaval ou « mardi-gras » demeure l'une des grandes manifestations socio-culturelles du peuple Haitien. Ces festivités se déroulent suivant le calendrier catholique du jour des rois, de l'Epiphanie jusqu'au mercredi des cendres. Tous les ans, le carnaval est fixé par rapport à la date de Pâques, qui elle-même varie en fonction du cycle de la lune. Il y a 40 jours de carême entre le mercredi des Cendres et le jour de Pâques.
Le carnaval, expression culturelle des judéo-chrétiens, l'une des coutumes de l'antiquité romaine, a été introduit en Haiti durant l'époque coloniale par les Espagnols et les Français au XVIe et XVII siècles . Les esclaves africains arrivés sur l’ìle avec leurs coutumes ont aussi apporté des transformations à cette fête, qui selon certains historiens, représentait un temps de répit où les grands planteurs et les colons appréciaient la dramaturge locale de leurs esclaves de talent. Il offrit à tous une occasion de se défouler; cependant le port des masques restait un privilège exclusif des colons et des affranchis tandis que les esclaves n'avaient pas droit d'y participer...